使徒时代以来最有果效的布道家——司布真
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義人的后裔，必得拯救（箴十一：21）
司布真（CharlesHaddonSpurgeon）于主后一八三四年六月十九日，生在英國愛賽斯州的凱維敦鎮（KelvedenEssex）。他的祖先大概是荷蘭的難民，在主后一五六八年避難來到英國。當時西班牙的腓力二世（PhilipII）差遣阿爾凡公爵（DukeofAlva）赴荷蘭壓平改正教的勢力，結果有一万八千人被殺。許多人逃往英國，躲避宗教的逼迫，其中就有司布真的族系。
迨十六世紀，從荷蘭、法國、比利時各地逃來的信徒与英國本地的信徒溶合為一，產生了歷史上著名的清教徒。他們在英倫本地也脫不了逼迫。當十七世紀末葉，本仁．約翰（JohnBunyan）為道被囚于培福大獄（BedfordJail）之時，司布真的祖先約伯（JobSpurgeon）正為參加獨立教派（Nonconformist）的聚會，而被禁于邱司福監牢（CltelsfordJail）。司布真曾見證說："我宁愿作一個為真道受逼迫之人的子孫，不愿在我的脈里含有所有君王的血。司布真．約伯為著清洁良心的見證，曾在物質和身體上蒙受損失。……這位愛賽斯的信徒就是我的祖先。……我樂于覺得我「接續祖先」事奉神。"
當他十八個月之時，就被送到祖父雅各那里，在祖父的牧師住宅內住了六年之久。這是因為他那青年的父親有心服事主，一面傳道、一面作書記，子女又多，經濟拮据的緣故。他的祖父信仰純正，為人誠懇，事奉主五十四年如一日。他的祖母非常虔誠，勤于工作。年邁之日，某主日早晨因身感不适，留在家中，讀經祈禱。迨祖父從聚會回來，發現她坐在一只古舊的靠背椅子里，圣經放在膝蓋上，眼鏡擱下，頭垂胸間，安然睡去，手指停在約伯記第十九章21節上："因為神的手摸著我！"（另譯）
司布真深得祖父母的愛，也深愛他們。六歲時某日在黑暗的上房，發現一本《天路歷程》（ThePilgrim'sProgress），附有木刻的圖畫。他立刻把它抱下樓來閱看。他非常注意基督徒所背的大包袱，后來他說："他背負他的重擔這樣長久，最終得了解脫，我想我要歡喜跳躍。"他一生讀《天路歷程》一百遍，他的文學體裁受到本仁．約翰極深的熏陶。此外他又找到一本殉道者的故事，和一些清教徒的巨著。他都拖下樓來翻閱。這些早期的讀物影響了他后來的事奉。
七歲回父家。父親身材魁梧，熱心事主，對于少年人尤其愛護。他為子女們的犧牲，可見于他所說的："我若對于子女們的教育少些關心，就能穿較好衣衫，不必常著這件襤褸衣服。"母親伊利撒（Eliza）身量雖然不高，心胸卻非常寬大。她給予司布真的幫助，非人言所能說出。司布真自己這樣記著："我缺乏口才來發表我對于那特別恩典的估价。主實在恩待我，使我作了一位常常為我禱告，又和我一同禱告之人的儿子。我怎能忘記，她跪在膝蓋上；雙臂抱著我的頭頂，禱告說：哦，但愿我的儿子活在你面前！"
"有人說，孩子不曉得宗教的深奧道理。有些儿童聚會的教員甚至留意避免提起福音要道，因為他們想孩子們尚無能力接受這些真道。但是我要見證說，孩子能懂圣經。我的确知道，當我作孩童的時候，我已經能夠討論許多神學上爭執的困難點。一個孩子何時開始有沉淪的可能，何時就有得救的可能。在我們作孩子的時刻，每逢主日晚上總是与母親一同留在家里，大家圍坐桌前，逐節誦讀圣經，由母親逐句解釋。讀畢就有禱告，然后再讀一段愛倫斯的《警號》（RichardAlleine'sAlarm）或培斯德的《呼召未信者》（Baxter'sCalltoUnconverted）。母親隨時針對我們各人的病症而加以勸導。"莫怪她的八個子女個個蒙恩得救。
某次，他父親心中感覺非常不安，因為他時常离家看顧軟弱的會眾，以致忽略他自己儿女的屬靈栽培。他帶著這种控告的心思回到家里，惊奇孩子們全不在廳里，他說："上樓就听見妻子的聲音。她正為著她的孩子們在禱告；我听見她一一題名為他們禱告。輪到查理（即「司布真」的名字），她特別為他禱告，因為這個孩子元气充沛，富有冒險精神。我一直听見她禱告完了，于是我覺得說：'主啊！我可以繼續關心你的工作，因為你的孩子們已經有了照顧。'"
仰望我，就必得救（賽四十五：22）
一八五○年正月六日，在一個嚴冬的主日早晨，他經歷了重生。這時他剛才十五歲。"我現在要告訴你們，我自己怎樣明白真道。這樣見證或者會引導一些人來歸順基督。神樂意在我作孩童的時期，就使我有罪的感覺。我過著一种可怜的人生，沒有盼望、沒有安慰，心里常想神定規不會救我。我自以為是人類中第一個可咒詛的人，縱我沒有犯過什么公開頂撞神的大罪，但我回憶自己從小受到良好的教育和栽培，因此我的罪自然比別人加倍沉重。我求神怜憫我，然而我深怕祂不會赦免我。最后這种情況愈往愈烈，我簡直是十分痛苦，任何事情都不能作。我的心實在破碎了。有六個月之久我一直禱告，撕裂肺腑的切禱，可是答應總不來到。有時我十分厭倦這個世界，巴望快死，但是轉念此后還有一個更可怖的世界，我豈能毫無准備來到創造我的主面前？我向神時而心怀惡念，認為祂是個最無心肝的暴君，因為祂不听我的禱告，時而轉念我只配被祂厭棄，祂即便罰我下地獄，也是公道的。我立志遍訪城內的各聚會場所，尋找得救的門路。只要神肯赦免我，我覺得我愿意干任何的事，作任何的人。于是我開始參加各處的禮拜，雖然我十分尊敬那些站講台的人，但我只能說，我從未听見他們有一次把神的福音傳得全備。我的意思乃是說，他們傳講真理、偉大的真理、美好的真理，非常适合于會中的屬靈人，可是我所急切要知道的，乃是我的罪怎能得著赦免。關于這件事，他們始終沒有指教我。我愿望知道，一個可怜的罪人，正在罪的感覺之下，如何能与神和好；但是去听道的時候卻听見說：'不要自欺，神是輕慢不得的。'這些話擴大了我的傷痕，然而沒有告訴我，怎能逃罪。另一天，我再去听道，那天的經題是論到義人的榮耀，与我這個可怜的人，漠不相關。我象桌子底下的狗一樣，不准吃儿女的食物。我一次一次的去，我能誠實的說，每次總是先有禱告，甚至我确信沒有一個人比我更注意著听，因為我實在渴慕明白如何能夠得救。
"最后到了一天，因為大雪紛飛，我不能赴預定去的地方，迫不得已停在路上，這真是一次蒙福的止步--在一條僻徑內有一個小小的聚會所。我想往別處去，因為我不認識這個地方。這是一所衛斯理會守舊派（PrimitiveMethodistChurch）的小禮堂。我從許多人听見關乎他們的事，他們怎樣大聲唱詩，使人頭痛；然而我全不在乎這些。我要知道怎樣得救，就是他們使我大大頭痛，也無所謂，所以我進去坐下。聚會照常進行，可是傳道人未到。最后有一個消瘦的人，看來似乎是個鞋匠，或是成衣匠之類，跑上講台，打開圣經，讀了這些話：'地極的人都當仰望我，就必得救。'（賽四十五：22）他停睛在我身上，好象他心里完全明白我似的，并說：'少年人，你在困難中。'不錯，我實在在困難中。他說：'除非你注目仰望基督，你永遠不能脫离這种困難。'于是他舉起雙手，大聲喊叫，--我想只有守舊派的衛斯理會的人才會這樣作，--'望哪！望哪！望哪！'他說：'只要望！'我立刻看見了救恩。哦！那時我真是歡喜跳躍。我不知道他還說些什么。我完全沒有注意其他，全人已被這個意念所吸引。就象當時銅蛇被舉起來，他們只要望，就得了醫治。我等著作五十件事，但是當我听見這個「望」字的時候，我覺得這字何等甘美。哦！我一直望，真是望眼欲穿，將來到了天上，我還要在那無比的喜樂里繼續仰望。
"從知罪的桶里榨出來的酒，何等甘美；從悔改的礦里挖出來的金，何等純淨，從艱困的岩窟里取出來的鑽石，何等光輝。一個屬靈經歷，帶著辛酸的罪惡感覺，對于人是大有益處的。那個站在神面前，頭束麻繩，已經定罪的人，一旦得著赦免，就變作一個悲極生樂的人，他要活著來榮耀那位用寶血來洗淨他的救贖主。現在我能領會羅得福（Rutherford）在阿勃敦（Aberdeen）內監里所說的話。他在那時充滿了基督的愛，說：'哦！我的主，如果你我之間有遼闊的地獄相隔，而我除非涉過這個地獄，不能親近你，我決不三思，必定毅然投入，只要我能擁抱你，稱你是我的！'我覺得從今以后我每次講道，必須向罪人傳福音。我認為一個傳道人，能講一篇道，而不向罪人傳福音，簡直不曉得怎樣傳道。"
得救的第二天，就看見他探望貧窮的人，并与同學談論主的事。有人听見他對老師說："一切都定規了，我必須傳基督的福音。"他的天性脫不了膽怯，甚至在學校背誦比賽之時，渾身發抖。人若突然向他發問，或者叫他起來說話，他就訥訥無聲。然而他熱心事奉他的主。起初逐家分發單張，后來又特選各种單張，郵寄給那些他所盼望帶領的人。他的膽量漸漸增大，時常在分單張之時留下与人談道。隨后他又開始在儿童聚會中作教員。他從來不低看任何工作，也不失去任何机會。
自從得救那天開始，他晝夜讀他的圣經，并且小心閱讀，決意盡可能按著字面跟從救主的腳蹤。經過三周的研究，他覺得應當受浸。在他給父母的信內，他這樣寫著："圣經里豈不明說，人一接受主耶穌，就應當公開承認祂？這是本分的一部分。我深深相信，而且認為，受浸是基督的命令。除非我受了浸，我總感覺不安。良心說服了我，這是我的本分，應當在受浸里与基督同埋葬，雖則我很知道這件事并不造成得救。"在同年五月三日的早晨，他受了浸，發現"遵守祂的命令，大有賞賜。"
專心以祈禱傳道為事（徒六：4）
在他十六生辰的翌日，一切手續都已准備完全，使他可以赴劍橋學校(CambridgeSchool)任助教，同時繼續讀書。他一到那里，就參加一個布道團體。他第一次講道的經歷，就在這時發生。"我被安排陪伴一位青年，往离劍橋約四里的泰物閃鎮（Taversham）。我以為今晚是他主講，因此在中途對他說，我相信神必定祝福他的工作。他說：'噢呀！我生平沒有講過道，我從未想到這件事。我是奉命陪行，我誠心盼望神要祝福你的講道。'我回答說：'不，我從未講過道，我也不知道我能否作這件事。'我們一同走，直到快達目的地，我的里面震栗，不曉得將要發生什么結果。我們看見會眾已經聚集，既然那里無人起來傳揚耶穌，我雖然只有十六歲，我覺得大家期待我講，所以我就講了。"他臨時決定用彼得前書第二章7節"在你們信的人就為寶貴"的話，作他的經題，誠懇到几乎瘋狂的傳說，不久就失去所有的自覺，自由的傳講直到結束。村民希奇他的年輕，有一位老婦問他几歲，他回答說："六十以下。我的年齡無關要緊，要緊的是思念耶穌。"
十月間，他又被派赴离劍橋五里的水灘（Waterbeach）領會。他的題目是馬太福音第一章21節。雖然那天只有十二個人出席，但是他們非常喜歡他，請他繼續去。每次他總是步行前往，這樣連續了几個月。最后他們正式聘請他負責工作上的責任。經過多時的禱告，他決意放棄學業，專心事奉主。在那里二年半之久，可說是他的實地訓練。他殷勤工作，甚至村民時常問他，到底他有睡覺否。他提到當時的情形，這樣說："我很記得自己開始在一個小小的茅屋內傳道，我所第一關心的，就是神是否用我來拯救靈魂。有人稱我為貧儿，我以為的确如此，因為我知道我穿著一件短外衣。我傳道的時候，心里感覺不安，因為我想：'這福音已經救了我，但是那次是別人傳的。不知道我傳的時候，會有人得救否？'過了几個主日，我時常對一位執事說：'你有听見什么人尋求主否？'我的好朋友回答：'必定有的，毫無疑惑余地。'我就說：'哦！我要曉得是誰，我要去探望他。'于是在一個主日下午，他告訴我說：'住在某某街的某婦，早在三四個主日前，因你的傳道而得著了主。'我馬上說：'請你帶我去，立刻要去。'周一早晨頭一件事，就是探望我所帶領得救的第一個人。許多父親都記得他們的長子，許多母親不能忘記她們的頭生，因為沒有一個孩子比他更加寶貴，也決無來者可与比較。我有很多的屬靈孩子，都是藉著傳揚神的話而生的，但是我認為這位婦人是全群之冠。最少她活得不久，我尚無机會找出她的錯處。她忠心的見證了一二年后，就平安歸天，作后來之人的向導。我不請別的，只傳基督的釘十字架。今日很多在天上的人是因著這個傳揚而認識了這條道路，也有很多人今日還活在地上，事奉他們的主。這兩班人到底有多少，我不能奉告，但是工作若有成效，全是傳揚基督代替罪人受死的結果。"
丟棄万事看作糞土（腓三：8）
一次在水灘的時候，一件轉折他生命的事臨到他的身上。最好還是讓他自己告訴我們："我一八五二年在水灘傳道不久以后，家父和別人竭力勸我進司提波奈（Stepney），即今日的攝政學院（Regent'sParkCollege）深造，且能在事奉的事上有更充分的准備。我深知學問并非一种妨害，反而時常很有幫助，因此我亦傾向于得著這個机會。雖然我相信沒有大學的訓練，亦可被神所用。我終于同意朋友們的意見，就是有了大學教育，我能更有用處。趁該院的學督恩格斯博士（DR.Angus）來劍橋訪問之便，相約在一位出版家麥克密蘭(MacMillan)的府上一會。我對于這件事經過禱告考慮以后，就准時赴約，被引到一間客廳內，等候了兩點多鐘，自感太卑微，而那位從倫敦來的學督十分尊大，以致不敢打鈴，查問這樣長久遲延的原因。
"最后忍無可忍了，按鈴叫仆人，仆人告訴這個久候的十八歲少年，那位博士在隔室等候，時間太久了，不再等，已經上車赴倫敦了。那位愚拙的女仆忘記通知主人，有人在客廳等候著，以致雙方雖有預約，卻未能見面。當時我的失望并不太小，但是以后卻千次從心里感謝主，因為這次奇妙的安排逼我走上另外一條更好的道路。
"我心里還是想進大學，我可以寫信請求入學，可是事實卻非如此。那天下午我要赴一個村站傳道，我一路走，一路沉靜思索。正走到仲夏公地（MidsummerCommon）中間之時，突然听見巨響，把我惊跳起來。我好象非常清楚的听見這些話：'你為自己圖謀大事么？不要尋求那些。'使我從另一角度來測量我的地位，重新向我的動机和旨趣挑戰。我記起我所服事的那些貧窮可愛的人，神把這些靈魂交我帶領。縱然在那時我已經預料，這樣決定會叫我淹沒無名，一貧如洗，但是就在那時那地我拋棄了大學教育的机會，決定至少暫時与那些人在一起，并且照著我的力量所許，繼續傳揚神的話語。事奉的祭司縱然不再穿著以弗得，主依舊用祂的智慧來領導祂的百姓，在愛中命定他們的道路，每當進退維谷之時，用奧秘奇妙的方法指引他們的腳步。祂對他們說：'這是正路，要行在其間。'"
多年后他這樣說："自從那一天起，直到如今，我所有的行動只根据一個原則，就是完全奉獻，來作召我來作的工。我向著我的救主降服我的自己，就把我的身體，我的魂和我的靈，永遠降服于祂！就把我的才能、我的力量、我的眼睛、我的耳朵，連我整個的人生，全數奉獻給祂！我非但不后悔當初所作的，反而愿意更新我的誓言，更新与主立約！如果基督吩咐我舉起我的小指頭，而我不順服，這就證明我向它的愛何等冷淡。"
只知道耶穌基督，并祂釘十字架（林前二：2）
一八五三年夏季，司布真參加劍橋主日學會的年會，他的率直和才能大大感動了哥特．喬治（GeorgeGould）。經哥特的介紹，倫敦的新公園街聚會所（NewParkStreetBaptistChapel）開始邀請他前往講道。當邀請信到達之時，他向一位執事說："這封信定規是寄錯了，決不會是給我的，一定是一位同姓同名之人的。"于是他复函婉言其中恐有錯誤，因為他僅僅十九歲，除了水灘以外，無人知他。但是倫敦繼續來信說沒有錯誤，就是請他前往。一個周六的下午，這個鄉下气很重的少年人下了火車，下榻于皇后廣場（QueenSquare）的一間公寓內。同住的少年人不好意思明明取笑，卻暗暗嗤笑他，告訴他一些著名傳道人的故事，他們的學問和口才雖然惊動四座，但是要使聚會滿座，卻大不容易。
听了這番話以后，他嚇得整夜不能睡覺，他覺得"街上的車聲何等攪擾，城里小書記們的回憶何等無情，窄小的房間擠得無處可以跪禱，煤气燈光在十二月的深夜閃爍，如同向我瞬眼。在這座充滿人煙的城市里，我沒有一個朋友。若能平安逃回劍橋和水灘的隱靜居所，無异給我進入伊甸樂園。"主日早晨，他步行前往，看見那座建筑奇巧的會所，充分表示會眾的富有和精明，使他的心情越發下沉，這里缺少水灘的融洽和輕松。他惟一的安慰，就是想到赴會人數大概不會很多。結果只有寥寥八十人，晚上人數多于往常，他也失去了恐懼的心。"主實在恩待了我。當我晚間步返皇后廣場的窄小住處之時，我不再感覺孤單，也不复看倫敦人如同鐵石心腸的野人。我不用人的怜憫，也不理這些同居的少年人。車聲或日光之下任何事情，都与我無干。我已經仔細觀察這只獅子，他的气派還不及我在遠處听見他雄壯的吼聲十分之一。"
不久他正式受請，負該會所工作的責任。那所可容一千二百人的會所几乎馬上滿座，甚至許多人留戀門外，拾取桌上掉下的餅碎充飢。某晚實在擠得太迫，司布真就指著講台背后的牆說："因著信耶利哥的城牆倒塌了，因著信這座牆也必須拆去。"雖然這個建議一時未被大眾采納，甚至有一個執事告訴他："讓我們不再听見這類的話。"但是終久會所重新修理，增加至一千五百個座位。修理期間另外租用愛賽德大廳，該廳可容四千五百人。每星期晚同樣滿座，開會前一點鐘街道上已經人山人海，交通完全阻塞。据說到會的人十分之九是男人，因為女人受不了這种擁擠。新會所落成后，頭一次就感覺不敷應用，必須另建大會所。要收容赴會的人，簡直象把大海裝在茶壺里一般。后又租用蘇瑞音樂廳（SurreyMusicHall），是倫敦巨大的建筑物，可容一万至一万二千人。首次應用，即告滿座，另有万余人無法入內。開會未几分鐘，突然有人虛報火警，以致秩序大亂，這事使司布真受到非常的刺激，產生一种懮郁症，終身未能脫盡。
三年之久，自一八五六年十一月至一八五九年十二月，每逢主日平均有万人聚集听道。迨一八六一年三月間，首都會幕（MetropolitanTabernacle）落成，連續三十一年，每逢主日早晚均有五千人在內聚集。一八六七年首都會幕修理之時，租用農業大廈（AgriculturalHall），到會人數竟達二万人。那件眾人熟知的趣事，就發生在當時。某日下午司布真在農業大廈試音，廳內空無一人，他提起他的金嗓子，喊著："看哪！神的羔羊，背負世人罪孽的。"有一個工匠正在樓座工作，驟聞此言，大大感動，放下工具，回家后經過一個時期的屬靈掙扎，因看仰望神的羔羊而找到了生命平安。
赴會的人雖不乏社會名流，但是最使司布真感覺愉快的，卻是大批平民。他寫信告訴他的弟兄說："市長、警長等都來赴會，但是更美麗的是有些扒手、賭徒、妓女亦來赴會，甚至有的已經加入教會。"
司布真來到倫敦，無异向該大城投一炸彈，當時在一般禮拜堂里的屬靈情形非常死沉，講道已經退化到變成一种長期准備的神學論文，全無圣靈的恩膏和能力。上流社會滿意于這种傳道，因為他們可以繼續他們的放蕩生活，不受良心的刺激；但是下流社會卻開始搜索一种較高的屬靈生活，需要一种更真的個人經歷。時間已經成熟，應當重重的提起罪惡和審判的事情。倫敦需要一個活的宗教，一种屬靈的生命。司布真存有這种信息。莫怪他在當地造就這种复興的局面。反對雖然不少，然而在神的安排之下，他沖出狂風暴雨，在光天化日之下事奉他的主。
她的价值遠胜過珍珠（箴卅一：10）
司布真首次在倫敦講道的那個晚上，有一個年輕的小姐亦來參加。她的名字是"湯姆生．蘇撒拿"（SusannahThompson）。她漸漸感覺到她屬靈的需要。這件事給司布真知道了，就送她一本《天路歷程》，盼望她在靈程上有長進。不久她也還敬一本加爾文（JohnCalvin）的著作。他們的情感逐漸加增，直到一八五六年正月八日，兩人結成夫婦。這真是一對天生佳偶。司布真來自鄉間，言語行動難脫粗俗，正需要一位生長城市，談吐風雅的蘇撒拿來配合他。況且他所受的教育有限，也需要一位學問淵博的夫人來襄助。他常鼓勵她作評判，她亦能忠誠婉轉的執行這個付托。莫怪司布真譽她為"她是神所賜我的地上至寶，連許多天上的寶貝也是經過她臨到我的。她之于我，常如神的使者一般。"她幫助她的丈夫工作，某次當探險布道家李文斯頓（Livingstone）問司布真，怎能一人作二人的工，司布真說："你別忘我們是兩人，而且你所少見的那位，時常是多作工的。"她曉得自己的丈夫，給他及時的鼓勵。賽斯德廳的慘案發生以后，她看顧他，使他不至失常。有時司布真從會幕回來，累得精疲力竭，靈里感覺郁悶，她就選培斯德的《更新的傳道者》（BaXTer'sReformedPastor）讀給他听。她告訴我們，"他在我腳前痛哭，我也陪著流淚，并非因為他作得不好，實是同情他的光景而已。"
最初十二年的家庭生活，十分美滿，全無一點黑影，只有司布真的身體不甚健康，需要她的照顧。但是到了一八六八年，當她三十三歲時候，她患病几成廢人，反而需要她丈夫的愛護。司布真曾說："我們不曉得基督的同情和怜憫，直到有一位你所愛的，需要我們的日夜奮斗。"在他的工作里顯然增加了一种深切柔仁的成分。
她躺在搖椅上，天天盼望复原，可以活潑工作，治理家務，可是年复一年，情形毫無起色，她的靈渴慕事奉神，因此求主讓她無論如何能分擔她丈夫的一點工作。神听了她的禱告，引她發動"贈書基金"（BookFound）。這個工作如何開始，最好听她自己的見證："這是在一八七五年的夏天，我親愛的丈夫完成了他的第一本《講壇》（LectureToMyStudents）。我讀了一份校對的稿紙，感覺非常戀慕，所以當作者征求我的意見之時，我全心回答：'我巴不得能將這本書寄給英國的每一個傳道人。'我那位喜歡實際的丈夫就反問說：'那么為什么不作呢？你愿意給多少？'我必須承認，我未曾准備接受這种挑戰。我只希望這本寶貝的書能分發出來，卻未曾想到自己有份于這項工作，或者幫助代付這筆書款。可是那些話已經在我的心里，耕了一條深直的溝，翻轉了自私的泥塊。我就開始思想，我能從治家所剩或別种個人的款項內提出多少來推動這個新計划。奇妙的事在這里，我發現錢早已收齊，等在那里．在樓上一只小柜內，積蓄著一堆五先令的銀幣，這是我的一种愚笨的癖．多年來每逢有這种銀幣，總是喜歡把它藏起來。拿出來一數，恰夠付出一百本書賬。若有什么不舍之心，亦不過片刻而已，我感謝著獻上這些，于是「贈書基金」就此產生。"此后二十年內，她寄出二十万卷前面的書籍，使許多窮苦的傳道人得著屬靈的供應。
因著這項工作反而使她的心在諸般痛苦中得著平安和得胜。她自己解釋這個轉變說："在一個非常黑暗沉悶的日子，我躺在榻上，黑夜正布散它的陰翳。我那間舒适的小房內雖然充滿光亮，但是外面的黑暗似乎潛入了我的心房，遮蔽了屬靈的异象。我竭力想看見那只牽著我、引導我經過痛苦危坡，使我不至滑跌的恩手，然而總是看不見。在愁苦的靈里，我發問說：'為什么主這樣對待祂的孩子？為什么祂時常使劇烈的疼痛臨到我身？為什么他允許長期的軟弱來阻礙我事奉的心愿？'這些煩惱的問題很快的得著答案。雖然所用的是奇特的話語．但是在我里面的微聲解釋了其中的意義，無須翻譯的人。房內寂靜一刻，只有火爐里的木塊發出爆炸響聲。忽然我听見一种低柔的聲音，含有清楚的音調，猶如一只知更鳥在我的窗下唱出它柔軟顫震的美曲。我就對在火光前假寐的同伴說：'這是什么聲音？決無飛鳥能在這個時令，在外面黑暗中歌唱！'我們傾听著，又听見那個微弱悲哀的音調，它的旋律非常美妙，它的來源＋分神秘，使我們一時惊訝不已。后來我的同伴喊說：'這是從火中的木塊發出來的！'火釋放了禁閉在橡樹心里的音樂。也許快樂的小鳥在它的嫩枝上唧唧歌唱，暖和的日光在它的幼葉上著上金黃顏色的日子，正是它收集這個美曲的時候。此后漸漸見老，一環一環的年輪封閉了這個久忘的音調，直到強烈的火舌燒盡了它的剛硬，從它心的深處燒出美歌，作它最后的供獻。噯！我就想起，苦難的烈火從我們里面引出贊美的詩歌，那時我們得以純淨，而我們的神也因此得著榮耀。或者我們有些人也象這個橡樹木塊--冷淡、剛硬、麻木不仁；若不是火在四圍點著，釋放出相信倚靠祂的妙音，恐怕一輩子唱不出美曲來。當我沉思之時，里面的火就點著了，我的魂從此得著甘甜的安慰。在火焰中歌唱。是的，但愿神幫助我們，這個如果是從剛硬失志的靈釋放和音的惟一途徑，就愿火窯比前燒旺七倍。"
你的杖、你的竿都安慰我（詩廿三：4）
司布真常經懮患，他從祖先遺傳了痛瘋病，使他多年感受劇烈的疼痛。最后二十年他每年必須在秋令時節放下工作，赴法國的蒙通（Mentone）休息，藉以避免倫敦的冬霧，并享受蒙通的暖日。他大部分的著作都是在休養期內完成的。
一八九一年六月七日，他在首都會幕講他最后一篇的道，題目是撒母耳記上第三十章21～25節："你若穿上基督的號衣，你就會發覺祂心里柔和謙卑，使你魂間得著安息。祂是最最豁達的元帥，在特選的君王中無一可与相比。祂站在戰爭最劇烈的地方，當寒風蕭煞之時，祂總是揀選向風的一面。＋字架的重端必定擱在祂的肩上。祂吩咐我們負擔，祂也一同背負。凡是恩慈、寬宏、柔仁，以及洪恩、熱愛，都在祂里面可以找到。事奉祂确是生命、平安和喜樂。哦！巴不得你立刻進來！神幫助你投在耶穌的腳下。"
在那周內他病勢轉劇，迨秋季臨到，雖稍有起色，咸認必須赴蒙通休養，渡過嚴冬。于是于十月二十六日由其妻子陪同前往。縱在極軟弱的狀態中，他仍舊繼續文字工作。元月二十日痛風复發，右手腫起，兼有其他症狀。二十三日自知不起，告其秘書說，"我的工作已經完畢。"當他快要离世之前，微聲呼妻名，并說："哦！愛妻，我与我的主适有何等的交通！"此后完全昏迷，至主日晚十一時平安歸主。時在主后一八九二年元月三十一日。享壽五十有九。
只見耶穌（太十七：8）
在他私人的日記里，有這樣的一段話："我立志單以耶穌和祂的十字架為榮耀，獻此一身推廣祂的福音，凡事按照祂所喜歡的道路而行。我愿意忠誠于這個嚴肅的職守，除了榮耀神以外，不摻其他目的。求神幫助我榮耀你；在地上活出基督來。"
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